Zupčanike možemo naći svugdje oko nas. Neki su univerzalni, dok za nestandardne dimenzije i oblike postaje sve više tražena izrada zupčanika po uzorku. Znamo svi, da se biciklo ne bi moglo kretati ako ne bi imalo zupčanika. Zupčanici omogućavaju prenos sile sa jednoga na drugi zupčanik, tako što jedan zupčanik vrši pritisak na drugi. No to ne mora biti samo zupčanik, može biti i ozubljeni element na kojeg se vrši pritisak. U našem primjeru kod bicikla, zubi na zupčaniku koji su ravnopravno raspoređeni, vrše pritisak na lanac koji se zbog toga okreće i time pokreće čitavo biciklo. Kod mjenjača u automobilima je potpuno ista priča s tim da tamo imamo više zupčanika. No kada nam treba zupčanik, kojeg ne možemo naći u dućanima, tada nam može jedino pomoći izrada zupčanika po uzorku.

S obzirom na to u kakvu namjeru ih koristimo, poznajemo više vrsta. Oni mogu biti čelni, konusni, zupčanici sa unutrašnjim ili spoljašnjim ozubljenjem. Dimenzije su veoma različite. Mogu biti veoma mali, kao što su zupčanici koji se nalaže u našim ručnim satovima ili puno veći prečnika do 2 metra koji se koriste za izradu mehanizama većih satova, koje možemo naći u starom dijelu većine gradova. Zupčanici moraju biti veoma precizno izrađeni, jer mala odstupanja mogu dovesti do kvarova. Zato je izrada zupčanika po uzorku definitivno bolj rješenje nego kupovanje zupčanika na pamet. Pored toga zupčanici se moraju redovno uzdržavati. To podrazumijeva podmazivanje ili prskanje sredstvima kao što je sprej za čišćenje i podmazivanje WD.

Nekada su se umjesto današnjih zupčanika koristili drveni zupčanisi, koji su umjesto zubaca imali letvice. Koristili su se u starom Egiptu u mašinama koje su zalivale bašte. Danas su zupčanici izrađeni najčešće od čelika, a u rijetkim slučajevima i od plastike, a sve popularnija je i već pomenuta izrada zupčanika po uzorku.